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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1556 « bref discours en tête d'un livre » (L. Le Caron cité par E. Pasquier, Recherches, 1611, VIII, 3 ds Hug. : Le premier qui mit en œuvre Avant-propos pour Prologue fut Louys le Charond en ses Dialogues); 2. 1597 « ce qui précède dans le récit d'un fait » (E. Pasquier, Lettres, XVIII, 11, ibid. : Je vous veux donc icy reciter les avant-propos de sa mort), pris en mauvaise part faire un avant propos bien inutile dep. Ac. 1694. Dér. de propos* (écrit ou échangé au cours d'une conversation); élément préf. avant-*.