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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1160-74 auctur « écrivain, celui qui a écrit un livre » (Wace, Rou, éd. H. Andresen, I, 10 ds T.-L. : li auctur ... Ki firent livres e escriz); 1771 auteur classique (Trév.); 2. 1174 autor « celui qui est à l'orig. de qqc. » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. C. Hippeau, 3379 ds T.-L. : De la discorde sunt autor et cunseillier); 1606 dr. autheur « celui de qui on tient un droit » (Nicot); 1610 p. ext. « celui qui répand une nouvelle » (Malherbe, Lettres ds Dict. hist. Ac. fr. t. 4, p. 506); 1718 « responsable de » (Saint-Simon, Mémoires, ibid., p. 502 : On commençoit à regarder en Italie ce prince [le duc de Parme] comme l'auteur de la guerre que l'Espagne méditoit). Empr. au lat. auctor au sens 2 « instigateur, conseiller » (Plaute, Mil., 1904 ds TLL s.v., 1196, 50); spéc. en parlant de Dieu (Ambroise, Sacram., 4, 4 ds Blaise); lang. jur. « celui qui est le garant de la vente, vendeur » (Plaute, Curc., 498, ibid., 1194, 63); sens 1 « écrivain » (Térence, Andr., 19, ibid., 1206, 24).