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ÉTYMOL. ET HIST. − 1174 arcediacne « le plus ancien et le premier des diacres d'une église; ecclésiastique auquel l'évêque donne pouvoir d'exercer la juridiction en son nom sur les curés d'un diocèse » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 2441 : L'arcedianes dut les apeaus [appels] ainz oïr; D'iluec durent avant à l'evesque venir, E puis à l'arcevesque); 1174 arcediachenes (ibid., 4742); 1532 en archidiacre « copieusement, extrêmement » (Rabelais, I, 21 ds Hug. : Puis ... esternuoit, et se morvoyt en archidiacre). Empr. au lat. chrét. archidiaconus, attesté dep. le iv^es., Peregrinatio Aeth, 29, 3 ds TLL s.v., 461, 30; St Jérôme, Epist., 125, 15, ibid., 461, 26.