AQUARIUM

substantif masculin

Récipient à parois de verre, où l'on fait vivre une faune et une flore aquatiques :

1. ... elle donnait de petits écheveaux de pâte sèche, de petits ronds de vermicelle aux poissons rouges de son aquarium. (E. et J. de Goncourt, Journal, 1875, p. 1080)

2. Tu es une eau informe qui coule selon la pente qu'on lui offre, un poisson sans mémoire et sans réflexion qui, tant qu'il vivra dans son aquarium, se heurtera cent fois par jour contre le vitrage qu'il continuera à prendre pour de l'eau. (Proust, Du côté de chez Swann, 1913, p. 290)

Remarque : Attesté ds les dict. gén. à partir de Lar. 19^e.

— P. ext. Section d'un musée, d'un établissement scientifique, etc., où se trouvent des aquariums :

3. ... cependant que mon âme, qui ne voyait presque pas ce que ma main créait devant elle, errait comme une somnambule entre les sombres murs imaginaires et les théâtres sous-marins de l'aquarium de Monaco! (Valéry, Variété 2, 1929, p. 229)

• Lumière d'aquarium. Lumière tamisée, verdâtre :

4. Ils suivirent un petit couloir dont les murs étaient peints en vert clair et où flottait une lumière d'aquarium. (Camus, La Peste, 1947, p. 1385)

— P. ell. :

5. À une époque de lumière et d'électricité, ce qui triomphe c'est l'aquarium, le verdâtre, le sous-marin, l'hybride le vénéneux. (Morand, 1900, 1931, p. 103)

— P. anal., fam. Local vitré d'où l'on peut exercer une surveillance. (Attesté ds Esn. 1966) :

6. À la demande par Pierrot d'une chambre à deux lits, la dame, (...) se dressa sur son siège et se pencha hors de son aquarium. (Queneau, Pierrot mon ami, 1942, p. 169)

— Argot :

7. Aquarium (...) Chambre des Députés. « Ayant appris qu'on avait jeté une bombe dans la Chambre des Députés, le malfaiteur s'écria : — Ah! on a fait sauter l'aquarium. Chouette... » (G. Delesalle, Dict. arg.-fr. et fr.-arg., 1896, p. 14)

Remarque : Attesté ds Ch. Virmaître, Dict. d'arg. fin-de-s., Suppl., 1899; Esn. 1966; Ch.-L. Carabelli, [Lang. pop.].

8. Aquarium. Lieu où se réunissaient les « maquereaux ». Ex. : (On appelait ainsi jadis le bassin de la Place Pigalle, où durant les nuits d'été, les hommes attendaient en « discutant le coup » leurs protégées). (G. Sandry M. Carrère, Dict. de l'arg. mod., 1953, p. 14)

Remarque : 1. Attesté aussi ds L. Rigaud, Dict. du jargon parisien, L'arg. anc. et mod., 1878; France 1907; A.-L. Dussort, Des Preuves d'une existence, éd. rev. et augm. datée de 1927, ms. dép. par G. Esnault en 1938; Esn. 1966; Ch.-L. Carabelli, [Lang. fam.]. 2. L'ex. 8 indique que le sens qui y est attesté est ant. au sens attesté par l'ex. 7.

— CHIM. « Cuve hermétique, à parois transparentes, dans laquelle on effectue la chromatographie de partage sur papier. » (Duval 1959).

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [akwaʀjɔm]. Pour la prononc. par [kw] du groupe qu + a dans les mots composés de l'élément aqua-, cf. aquafortiste. En ce qui concerne la finale -ium, Fouché Prononc. 1959, p. 383 note qu'elle se prononce « [iɔm] dans atrium, [jɔm] dans aquarium, géranium, harmonium, minium, opium, palladium, pallium, radium, Actium [aksjɔm], Latium [lasjɔm], Laurium, Sunium, etc., tous mots ou noms latins ». Littré transcrit la finale : i-om' [iɔm]; DG donne au contraire la prononc. mod. : yom' [jɔm]. 2. Forme graph. — Ortho-vert 1966 : au plur. des aquariums (cf. l'ensemble des dict.; Littré fait à ce sujet la rem. suiv. « on trouve quelquefois au pluriel aquaria [...]. Il vaut mieux dire au pluriel des aquariums »).

Étymologie et histoire

1860 (Année sc. et indus., 510 ds Quem. [sans exemple]); 1863 (Littré). Lat. aquarium « réservoir d'eau » dep. Caton, Agr., 1, 3 ds TLL s.v. aquarius, 367, 44; cf. évier*, de formation populaire.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 132.

Bibliographie

Bernelle (A.). Les Triplets d'aquarium. Vie Lang. 1965, pp. 636-639. — Dainv. 1964. — Duval 1959. — Esn. 1966. — France 1907. — Gougenheim (G.). Évier et aquarium. Vie Lang. 1953, pp. 69-70. — Goug. Mots t. 1 1962, p. 68. — Larch. Suppl. 1880. — Lar. mén. 1926. — La Rue 1954. — Littré-Robin 1865. — Pollet 1970. — Sandry-Carr. 1963.