A.— 1534 subst. masc. (G. Michel, Antiq. des Juifz, 165 r° ds Quem. : Grenius estoit ordonné censeur du peuple par Cesar et approbateur de chascune sentence); spéc. 1694 (Ac. : On appelle plus particulièrement Approbateur, Un Docteur qui a donné son approbation publique à un livre, à un ouvrage); 1704 subst. fém. (Trév.).
B.— 1835 adj. « qui approuve par quelque témoignage d'estime » (Ac.). Empr. au lat. approbator « id. » (Cicéron, Att., 16, 7, 2 ds TLL s.v., 310, 24).