Ca 1393 « qui excite l'appétit, le désir de nourriture » (Ménagier, II, 5 ds Gdf. Compl. : Lait appetissant); 1664 fig. « qui fait naître des désirs [en parlant d'une personne] » (Molière, Le Mariage forcé, scène 4, éd. du Seuil, l'Intégrale, p. 227 : Vous allez être à moi depuis la tête jusqu'aux pieds, et je serai maître de tout : de vos petits yeux éveillés, de votre petit nez fripon, de vos lèvres appétissantes... [Sganarelle s'adressant à Dorimène]). Dér. de appétit*, p. anal. avec le part. prés. des verbes du 2^e groupe.