xv^e s. « caverne, grotte naturelle » (O. de Sainct-Gelays, 2° liv. de l'Enéide, 16 v° , éd. 1540 d'apr. Delboulle ds R. hist. litt. Fr., t. 2, p. 116 : Et de rechef se remussoient au ventre [du cheval de bois] Comme larron faict au spelunque ou antre); empl. au fém. par Vauquelin de la Fresnaye (Hug.), noté comme masc. dep. Cotgr. 1611; 1751 spéc. anat. (Encyclop.). Empr. au lat. antrum « antre, creux » (Virgile, Ecl., 5, 6 ds TLL s.v., 192, 41); au sens anat. (ii^e s., Terentianus Maurus, 133, ibid., 192, 31).