ANTHROPOPHAGIE

substantif féminin

A. —[Dans une société « primitive »] Habitude traditionnelle de manger de la chair humaine :

1. Vous soulevez là cette grave question de l'origine de l'anthropophagie. Est-ce la religion, est-ce la faim qui a poussé les hommes à s'entre-dévorer? Cette discussion serait au moins oiseuse en ce moment. Pourquoi le cannibalisme existe? La question n'est pas encore résolue; mais il existe, fait grave, dont nous n'avons que trop de raisons de nous préoccuper. (Verne, Les Enfants du capitaine Grant, t. 3, 1868, p. 61)

B. —[Dans une société « évoluée »] Fait de manger de la chair humaine, par nécessité ou dépravation :

2. ... de 1601 à 1603, la famine et la peste, sa compagne ordinaire, firent [en Russie] d'effroyables ravages (...) Plusieurs contemporains, témoins oculaires, rapportent des scènes d'anthropophagie épouvantables. (Mérimée, Les Faux Démétrius épisode de l'hist. de Russie, 1853, p. 56)

3. Le mystère dont ils [les chrétiens] s'entourent fait croire à des débauches contre nature (...), même à l'anthropophagie. (Renan, L'Église chrétienne, 1879, p. 306)

Dérivés

Anthropophagique

adjectif

néol.[En parlant de tendances] Qui porte à l'anthropophagie : « ... nous répétons sans cesse des gestes ancestraux qui sont pour nous dépourvus de toute utilité. Quand la grande actrice veut exprimer la haine, elle retrousse ses lèvres charmantes et montre ses canines, en souvenir inconscient d'instincts anthropophagiques. » (Maurois, Les Silences du colonel Bramble, 1918, p. 54). Rad. anthropophag-, de anthropophagie ; suff. -ique*.

Prononciation

[ɑ̃tʀɔpɔfaʒi]. Passy 1914 note une durée mi-longue pour la 1^re syllabe du mot. Fél. 1851 transcrit également une durée mi-longue pour cette syllabe.

Étymologie et histoire

xvi^e s. (Fr. de Sales ds DG : Crime d'anthropophagie). Empr. au b. lat. anthropophagia (Mercator, Nest. Serm., 9 ds TLL s.v., 164, 52), lui-même empr. au gr. ἀνθρωποφαγία « action de manger de la chair humaine » iv^e s. av. J.-C. (Aristote, Pol., 1338^b 20 ds Liddell-Scott).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : Anthropophagie. 28. Anthropophagique. 1.

Bibliographie

Bach.-Dez. 1882. — Littré-Robin 1865. — Marcel 1938. — Méd. Biol. t. 1 1970. — Nysten 1824. — Rey-Cottez 1970, t. 38, p. 353. — Tondr.-Vill. 1968.