2^e moitié du xvi^e s. « respiration pénible, précipitée » (Du Pinet ds Delb., Rec. d'apr. DG : Anhelations, spasmes et rompures). Empr. au lat. anhelatio « id. » (Pline, Nat., 9, 18 ds TLL s.v., 65, 20).