AMULETTE

substantif masculin ou féminin

Petit objet que l'on porte sur soi et auquel on attribue le pouvoir de préserver des maladies, des accidents, des maux les plus divers :

1. L'animal, comme tous les chevaux arabes, portait au cou sa généalogie, suspendue dans un sachet en poil, et plusieurs amulettes pour le préserver du mauvais œil. (A. de Lamartine, Voyage en Orient, t. 2, 1835, p. 223)

2. On leur donnait des amulettes contre les maladies; mais on avait craché dessus trois fois pour attirer la mort, ou enfermé dedans des poils de chacal qui rendent le cœur lâche. (G. Flaubert, Salammbô, t. 1, 1863, p. 24)

3. ... quand un marabout donne à un tirailleur musulman un gri-gri, une amulette pour le protéger contre les balles, ou pour le faire aimer des femmes, ce sont les paroles qu'il a écrites sur ce papier, le marabout, qui forcent les événements, qui obligent les fusils à ne pas faire de mal, et les femmes à aimer. (P. Mille, Barnavaux et quelques femmes..., 1908, p. 294)

4. Ils [les hommes] ont, pour vivant amulette, Touché ma gorge qui halète Sous les ornements vipérins; ... (P. Valéry, Charmes, 1922, p. 69)

Remarque : « À l'inverse du talisman, l'amulette est un protecteur purement passif [cf. cependant ex. 3] contre les influences néfastes » (Tondr.-Vill. 1968) « L'amulette est destiné à préserver du mal, des blessures, de la mort. Le talisman est tout objet auquel des idées superstitieuses font attribuer le pouvoir d'exercer une influence extraordinaire. » (Littré).

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. : [amylεt]. 2. Hist. — Fér. Crit. t. 1 1787 emploie comme vedette amulette ou amulète et précise : « L'abbé Prévot écrit amulet. L'usage est pour amulette ou amulète. » Le mot est masc. ds Ac. jusqu'à 1835 et ds Littré. Dans les autres dict. et ds Ac. à partir de l'éd. de 1878 il est du fém. Besch. 1845 fait à ce sujet la rem. suiv. : « L'Académie fait ce mot masculin; mais sa terminaison prouve assez qu'il doit être féminin; la plupart des dictionnaires lui donnent d'ailleurs ce dernier genre » (cf. aussi rem. ds Littré et Lar. 19^e).
— Rem. Quillet 1965 donne la possibilité des 2 genres tout en constatant que le genre est discuté et que « sa terminaison le fait féminin malgré l'étymologie ».

Étymologie et histoire

1558 (Pontus de Tyard, Mantice ds Discours philosophiques, 135 d'apr. Vaganay, Rom. Forsch. t. 32, p. 9 : Les philtres, brevets, ou amuletes [...] ont un bruit sans effect). Empr. au lat. amuletum « amulette » (Pline, Nat., 23, 20 ds TLL s.v., 2025, 62 : utuntur ea pro amuleto).

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 128.

Bibliographie

Bible 1912. — Bouillet 1859. — Cost. 1899. — Dup. 1961. — Guizot 1864. — Lavedan 1964. — Leloir 1961. — Littré-Robin 1865. — Noter-Léc. 1912. — Nysten 1814-20. — Perraud 1963. — Théol. cath. t. 1, 1 1909. — Tondr.-Vill. 1968.