1154 ameillorer « rendre meilleur, mettre dans un situation meilleure (une personne) » (B. de Ste Maure, Chron. ducs de Normandie, éd. C. Fahlin, 17151 : Tant nos sommes ameillorez Que reiau sonmes, moct vait bien); xvi^e s. ameilleurer « rendre meilleure, plus fertile (une terre) » (Palissy, 329 ds Littré : La terre est ameilleurée par la marne l'espace de dix ou trente ans); 1507 forme améliorer (Coutumes du bailliage de Touraine XXIX, 7 ds Nouv. coutumier gén., IV, 618 : coupper truches et boys anciens et non accoustumez à coupper, sinon que ladite couppe se face pour reparer et ameliorer les choses dudit douaire). Dér. de l'a. fr. meillor (meilleur*) ; la forme améliorer est une réfection d'apr. le lat. melior.