ALTIMÈTRE

substantif masculin

Appareil permettant de mesurer les altitudes. Synon. hypsomètre :

1. C'est généralement une planchette rectangulaire recouverte de papier. La méthode de lecture est celle du quadrant ordinaire. Si l'on tient la planchette de manière qu'un rayon de soleil passe juste par les deux côtés allongés, le fil à plomb permet de lire l'heure. Ces planchettes peuvent aussi être utilisées comme altimètres. (E. von Bassermann-Jordan, Montres horloges et pendules, 1964, p. 141)

— Spéc. Dispositif, à bord d'un avion, qui indique l'altitude. Altimètre barométrique, radioaltimètre :

2. Altimètre. Baromètres anéroïde, employé couramment par les aéronautes pour déterminer directement l'altitude à laquelle ils se trouvent au-dessus de leur point de départ (...). Si l'on met, au moment du départ, le 0 du cadran mobile en coïncidence avec la pointe de l'aiguille, elle indiquera à chaque instant l'altitude au-dessus de l'aérodrome initial. Pour savoir à quelle altitude on se trouve au-dessus d'un autre lieu déterminé il suffit alors de lire l'indication de l'altimètre, puis de comparer au moyen d'une carte l'altitude de ce point et du lieu de départ et de rectifier le chiffre lu en conséquence. (Delc. t. 1 1926)

— En partic. :

3. Altimètre, sorte de radar aéroporté particulièrement simple, qui permet de mesurer l'altitude au-dessus du sol à laquelle se trouve un avion. (Arnaud, 1966)

Prononciation

[altimεtʀ̥].

Étymologie et histoire

1561 adj. géom. « qui sert à mesurer la hauteur » (Bullant, Horolog., p. 102 ds Gdf. Compl. : Le carré geometrique, autrement dit l'eschelle altimetre); disparaît au xvii^e s. et reparaît comme subst. au xix^e s. (Boiste 1808 : Altimètre. Instrument pour mesurer la hauteur des objets sur l'horizon). Dér. du rad. du lat. altus (cf. haut) ; élément suff. -mètre*.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 16.

Bibliographie

Arnaud 1966. — Barb.-Cad. 1963. — Boiss.⁸. — Chesn. 1857. — Delc. t. 1 1926. — Électron. 1963-64. — Galiana Astronaut. 1963. — Gautrat 1970. — Guilb. Aviat. 1965.