1869 (Ch.-A. Wurtz, Dict. de chimie pure et appl., t. 1 : Altaïte [...] Tellurure de plomb Pb Te : se trouve en masses ou, rarement, en cristaux cubiques dans les mines de Sawodinski, Altaï). Dér. de Altaï nom de la région montagneuse où on trouve ce minéral; suff. -ite*.