1660 alpiste, alpistre « plante fourragère à graine très menue qu'on emploie pour l'alimentation des oiseaux » (C. Oudin, Tresor des deux lang. esp. et fr.). La 1^re attest. de 1617 donnée par Quem. t. 1 1959 n'est pas à retenir, car dans le texte cité, c'est l'esp. alpiste et non le fr. alpiste qui est expliqué (voir FEW t. 8, s.v. pistum). Empr. à l'esp. alpiste « id. », attesté dep. 1492 (Nebrija, Vocabulario de Romance en Latin ds Gili t. 1 1960 : alpiste alopecuros, vulpis cauda), forme mozarabe du lat. médiév. pistum « id. », attesté uniquement chez Isidore de Séville, proprement part. passé du lat. pinsere « amenuiser ».