ALOUAT(T)E, (ALOUATE, ALOUATTE)

substantif masculin

ZOOL. Genre de singes d'Amérique à queue préhensile, vulgairement appelés hurleurs ou stentors, à cause de l'extraordinaire puissance de leur voix :

1. L'os hyoïde des baboins a la forme de celui des guenons et des macaques. Mais dans les alouattes, cet os offre une particularité extrêmement remarquable, parce qu'elle sert à expliquer les hurlemens que produisent ces animaux. Le corps est comme soufflé pour former une caisse osseuse à parois très-minces et très-élastiques, dont le diamètre excède quelquefois 0,06 mètres, de forme irrégulière, très-bombée en dessous, applatie en dessus, présentant en arrière une grande ouverture dont le diamètre est presque égal à celui de la cavité. (G. Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, t. 3, 1805, p. 230)

2. Tous les idéals étant admis, si l'épouvante est un but, la pieuvre est un chef-d'œuvre. La baleine a l'énormité, la pieuvre est petite; l'hippopotame a une cuirasse, la pieuvre est nue; la jararaca a un sifflement, la pieuvre est muette; le rhinocéros a une corne, la pieuvre n'a pas de corne; le scorpion a un dard, la pieuvre n'a pas de dard; le buthus a des pinces, la pieuvre n'a pas de pinces; l'alouate a une queue prenante, la pieuvre n'a pas de queue... (V. Hugo, Les Travailleurs de la mer, 1866, p. 371)

Prononciation et orthographe

[alwat].
— Rem. Land. 1834 transcrit : ɑ-lou-ɑte (avec diérèse). Guérin 1892 : alouate ou alouatte (cf. aussi Quillet 1965).

Étymologie et histoire

1741 zool. (Barrère, Essai sur l'hist. nat. de la France, p. 150 ds Buffon, d'apr. Rey-Debove, Rey, Cottez, ds Fr. mod., t. 36, n° 4, p. 328 : ce singe alouate est un animal sauvage, rouge bai, fort gros, qui fait un bruit effroyable). Mot caraïbe (formes aláoüata, aluáta, alawáta citées par Fried. 1960, p. 57, s.v. araguata), passé aussi à l'esp. aluato, au port. aluata, à l'ital. aluatta, à l'angl. aluatte.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 28.

Bibliographie

Boiss.⁸.