Av. 1280 « recueil d'observations astronomiques des anciens » (Rose, ms. Corsini, f° 249b ds Gdf. Compl. : Tholomee Au commencier de l'almageste), uniquement attesté ds le Roman de la Rose de J. de Meung, figure ds les dict. dep. Fur. 1690. Empr. à l'ar. al magistī « le grand œuvre » (lui-même composé de l'art. ar. et du gr. μεγίστη, fém. de μέγιστos « très grand », avec ell. de βίbλος « livre » ou de σύνταξις « traité »), nom de l'important traité astronomique de Ptolémée (FEW t. 19, s.v. magistī).