ALLIAGE

substantif masculin

A. —MÉTALL. Action d'allier, de combiner ou mélanger deux ou plusieurs métaux :

1. Reste seulement à savoir si cette idée de l'or est la représentation fidèle de l'être dont je la crois l'image, et si moi-même je ne viens pas de parler de dissolution d'or ou d'alliages d'or avec d'autres métaux, ce qui prouve que j'ai employé cette idée d'or, en y admettant comme élémens les idées d'être fusible et soluble que j'en exclus maintenant. (A.-L.-C. Destutt de Tracy, Élémens d'idéologie , Logique, 1805, p. 229)

2. ... rechercher, en dehors de la musique, des instruments et des appareils qui, basés sur des fusions spéciales ou des alliages renouvelés de métaux, puissent atteindre un diapason nouveau de l'octave, produire des sons ou des bruits insupportables, lancinants. (A. Artaud, Le Théâtre et son double, 1939, p. 114)

— P. ext.

• Action d'ajouter une chose à une autre :

3. ... il entra dans cette obscure boutique un homme d'une haute intelligence, vêtu d'une petite redingote qui paraissait avoir été taillée dans une couverture de zinc, tant elle était solidifiée par l'alliage de mille substances étrangères. (H. de Balzac, Les Illusions perdues, 1843, p. 485)

• Action de s'unir charnellement :

4. Elle levait davantage ses bras, et lui, avec une poussée plus forte, enfonçait son visage dans leur creux. J'étais obligé d'être le complice de cette profanation. J'étais obligé d'être spectateur de ce déhanchement inouï; d'assister à l'alliage forcé de ces deux êtres, dont un abîme incommensurable séparait les natures diverses... (Lautréamont, Les Chants de Maldoror, 1869, p. 241)

B. —P. méton. Le corps métallique composé résultant de cette action :

5. Les balles employées dans ces derniers temps sont des balles d'ordonnance à chemise de maillechort de fabrication défectueuse. Ne craignez pas de donner des détails. Développez, amplifiez, dénichez des documents accessoires. Le maillechort est un alliage de cuivre, de zinc et de nickel. Par malheur, le maillechort employé pour les balles bulgares du dernier modèle est trop faible en nickel, métal coûteux comme vous le savez. C'est, proprement, une malfaçon. (G. Duhamel, Chronique des Pasquier, Cécile parmi nous, 1938, p. 33)

6. ... des heaumes en bronze, en airain, en un alliage d'or, en argent bleuté à l'antimoine, ... (B. Cendrars, Bourlinguer, 1948, p. 381)

7. ... un alliage peut être un composé défini, une solution solide, un mélange hétérogène, ou une combinaison quelconque de ces métaux. (Uv.-Chapman, 1956)

8. La dénomination des alliages s'effectue soit en accolant les noms des métaux composants (alliages argent-cuivre, ferro-nickels), soit en donnant à l'alliage un nom particulier (laiton, Duralumin, Inconel), soit en utilisant des désignations symboliques (normes et standards). En raison de leur nombre très élevé, les alliages doivent être classés en considérant le métal principal de l'alliage... (Lar. encyclop., 1960)

9. Le problème du gainage des combustibles nucléaires est un des plus délicats de cette nouvelle technologie. Le métal de gainage doit : résister à la corrosion du fluide de refroidissement, tenir à haute température, rester en contact intime avec l'uranium métal ou son oxyde suivant le cas et ne pas donner lieu avec eux à la formation d'alliages, absorber peu les neutrons et, enfin, permettre une protection totale avec de faibles épaisseurs. (B. Goldschmidt, L'Aventure atomique, 1962, pp. 207-208)

10. On prépare les alliages, soit en faisant fondre ensemble les métaux à allier, soit en ajoutant l'un des métaux au premier, quand celui-ci est fondu, soit en mélangeant les oxydes des métaux à allier, et en les réduisant ensuite par le carbone. (Quillet, 1965)

Remarque : L'alliage à base de mercure est dénommé amalgame. Amalgame d'argent : alliage de mercure et d'argent.

• Alliage de décolletage. Alliage qui s'usine aisément par décolletage (cf. Lar. encyclop.).

• Alliage diamanté. Alliage de métaux et de poudre de diamant (cf. ibid.).

• Alliage dur. Alliage de carbures réfractaires avec un liant de métal ou d'alliage de la famille du fer (cf. ibid.).

• Alliage de frottement. Alliage possédant un coefficient de frottement élevé et constant (cf. ibid.).

• Alliage fusible. Alliage dont le point de fusion, relativement bas, peut être inférieur à 100° C (cf. Brard 1838, Lar. encyclop., Grand. 1962, Bader-Th. 1962).

• Alliage d'imprimerie. Combinaison de plomb, d'antimoine et d'étain (cf. Uv.-Chapman 1956, Comte-Pern. 1963, Cham. 1969).

• Alliage léger. Alliage à base d'aluminium (alpax, duralumin ...). Alliages légers de fonderie; alliages légers de forge et de laminage (cf. Bader-Th. 1962).

• Alliage lourd. Alliage à base de tungstène (cf. Lar. encyclop.).

• Alliages mères. « Alliages auxiliaires, spécialement préparés pour servir à l'introduction d'un métal réfractaire, volatil, oxydable et non miscible, dans un alliage de composition différente. » (Bader-Th. 1962).

• Alliage réfractaire. Alliage utilisé à haute température pour sa résistance à la corrosion et aux déformations mécaniques (cf. Lar. encyclop.).

• Alliage ultra-léger. Alliage à base de magnésium (cf. Bader-Th. 1962) :

11. Un univers hétéroclite nous travaille. Les hommes d'aujourd'hui reviennent à la nature à coups de remonte-pente, d'auto-chenille, d'attaches kandahar, d'alliages ultra-légers. Ainsi, parfaitement équipés, chaussés de chrome, gantés d'amiante, vêtus de nylon, ils goûtent à l'air immaculé des montagnes. Ils sont pris entre deux feux qui, à la fois, les brûlent et les glacent. Il faut chercher à exprimer cela. (P. Schaeffer, À la recherche d'une musique concrète, 1952, pp. 11-12)

• Alliage pour miroirs. Alliage utilisé pour les miroirs de télescope et les réflecteurs et contenant deux tiers de cuivre et un tiers d'étain (cf. Uv.-Chapman 1956).

• Alliages spéciaux. Alliages utilisés pour la fabrication de machines soumises à de hautes températures (1 000° C) :

12. Un groupe intéressant d'alliages spéciaux concerne les engins propulsés par « jets », les turbo-compresseurs, et autres machines, soumis à des températures atteignant 1 000° C. Ces alliages, résistant à haute température et comprenant les super-alliages, sont souvent des fers au nickel, chrome avec des incorporations d'éléments, comme Mo, Ti, Ta. (Fromh.-King, 1968)

— P. ext.

• ARITHM. Règle d'alliage ou de mélange. « Règle d'arithmétique qui a pour objet de déterminer le prix ou le poids moyen de plusieurs marchandises mêlées ensemble dans des proportions connues. » (Ac. Compl. 1842).

Remarque : Attesté également ds Besch. 1845, Bouillet 1859, Lar. 19^e, Guérin 1892, Nouv. Lar. ill. et Lar. encyclop.

• VERRERIE :

13. Le fournier remplit d'alliage à 80 pour 100 de sable une bassine de fer qu'il poussa par son long pivot pour la chavirer au milieu du four où deux cents tonnes de verre tenaient en deux mètres cinquante de profondeur, seize de long et neuf de large. (P. Hamp, Vin de Champagne, 1909, p. 97)

— Au fig. Mélange, combinaison :

14. C'était une honnête fille, Jacques, qui t'a beaucoup aimé, plus et autrement que tu ne l'aimais toi-même; car son amour n'était fait que d'amour, tandis que le tien renfermait un alliage. (H. Murger, Scènes de la vie de Bohème, 1851, p. 213)

C. — Le métal qui est allié au métal principal, au métal le plus précieux :

15. ... les monnayeurs disent, de plus, que, pour les épurer complètement, il faudrait des manipulations dispendieuses, qui renchériraient beaucoup la fabrication des monnaies. Qu'on mêle donc à l'or et à l'argent une certaine quantité d'alliage ; mais que cette quantité soit annoncée par l'empreinte, qui ne doit être autre chose qu'une étiquette certifiant le poids et la qualité du métal. (J.-B. Say, Traité d'économie politique, 1832, p. 293)

16. Maître Abdourrahman mit ses vastes lunettes sur son nez, considéra le lingot, le passa à l'éprouvette et répondit paisiblement : — C'est du bel et bon or, pur de tout alliage et qui vaut à peu près une centaine de tomans. Si vous le désirez, je le pèserai exactement, et vous remettrai le prix avec déduction d'un très petit bénéfice. (J.-A. de Gobineau, Nouvelles asiatiques, L'Illustre magicien, 1876, p. 96)

— P. ext. :

17. La noblesse se trouvant déchue de sa splendeur par l'esprit de courtisan, par l'alliage des anoblis et par une longue paix; le clergé ne possédant plus l'ascendant des lumières qu'il avait eu dans les temps barbares, l'importance des députés du tiers état en était augmentée. (G. de Staël, Considérations sur les principaux événements de la Révolution française, t. 1, 1817, pp. 149-150)

18. Elle sait aussi bien que vous que Gallardonette est une vieille poison, reprit M^me de Guermantes, dont le vocabulaire, habituellement limité à toutes ces vieilles expressions, était savoureux comme ces plats possibles à découvrir dans les livres délicieux de Pampille, mais dans la réalité devenus si rares, où les gelées, le beurre, le jus, les quenelles sont authentiques, ne comportent aucun alliage... (M. Proust, À la recherche du temps perdu, Le Côté de Guermantes 2, 1921, p. 502)

19. Le ciel tout entier fait de ce bleu radieux et un peu pâle comme le promeneur couché dans un champ le voit parfois au-dessus de sa tête, mais tellement uni, tellement profond, qu'on sent que le bleu dont il est fait, a été employé sans aucun alliage, et avec une si inépuisable richesse qu'on pourrait approfondir de plus en plus sa substance sans rencontrer un atome d'autre chose que de ce même bleu. (M. Proust, À la recherche du temps perdu, La Prisonnière, 1922, p. 406)

20. ... elle, la seule d'un sang vraiment sans alliage, elle qui, étant née Guermantes, pouvait signer : Guermantes-Guermantes quand elle ne signait pas : la duchesse de Guermantes, elle qui à ses belles-sœurs même semblait quelque chose de plus précieux, comme un Moïse sauvé des eaux, un Christ échappé en Égypte, un Louis XVII enfui du Temple, le pur du pur... (M. Proust, À la recherche du temps perdu, Le Temps retrouvé, 1922, p. 1004)

Remarque : À propos des ex. 17 et 20, cf. Besch. 1845 : « Se dit ironiquement de l'union de la noblesse avec la roture. »

— Par métaph. :

21. Jusqu'ici, en le suivant pas à pas dans sa formation, je n'ai pas dissimulé, j'ai même recherché et comme poursuivi les moindres mélanges. S'il est entré dans la fusion première de sa nature, comme dans celle de toute vertu humaine, quelque alliage, on l'a vu assez, et je l'ai plutôt trop dit. Maintenant il est temps de le prendre dans la médaille frappée, et de l'admirer sans plus de réserve dans la perfection de l'empreinte. C'est le M. de Saint-Cyran tout-à-fait définitif et mûr que j'envisage désormais... (Ch.-A. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 1, 1840, p. 347)

22. Un magistrat ne devrait-il pas être, non pas le meilleur applicateur de la loi, non pas le plus rusé interprète des obscurités de la chicane, mais une sonde d'acier pour éprouver les cœurs, mais une pierre de touche pour essayer l'or dont chaque âme est toujours faite avec plus ou moins d'alliage ? (A. Dumas Père, Le Comte de Monte-Cristo, t. 1, 1846, pp. 709-710)

— Au fig., abs., péj. Ce qui altère, corrompt, rend impur :

23. En attendant la forme inconnue (s'il en est une) de cette sainteté nouvelle, qui perpétuerait le fond de l'ancienne en le débarrassant de tout l'alliage, qui consacrerait les pures délices de l'âme sans les inconvénients et les erreurs (...); en attendant cette forme idéale et non encore aperçue, tenons-nous à ce que nous savons... (Ch.-A. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 3, 1848, p. 275)

24. Ses amours ignorent les honteux alliages dont sont composés les amours du monde, amours faits d'ambition, d'orgueil, de haine même quelquefois, mais jamais d'amour. (H. Murger, Scènes de la vie de jeunesse, 1851, pp. 38-39)

25. Il a su quelque chose du bien et du mal, une notion du bien et du mal pure de tout alliage, encore ignorante des disciplines et des habitudes sociales. Mais, naturellement, il a réagi en enfant, et l'homme mûr ne gardera de telle minute décisive, solennelle, que le souvenir d'un drame enfantin, d'une apparente espièglerie dont le véritable sens lui échappera, et dont il parlera jusqu'à la fin avec ce sourire attendri, trop luisant, presque lubrique, des vieux... (G. Bernanos, Journal d'un Curé de campagne, 1936, p. 1116)

Prononciation

[alja:ʒ].

Étymologie et histoire

1507 alleage « action d'allier des métaux » (Nouv. Cout. gén., I, 1155 ds Gdf. Compl. : Nul ne pourra estre receu maistre audit mestier d'orfebvre... qu'il ne sçache lire et escrire, et entendre les alleages tant d'or que d'argent). Dér. de allier*; suff. -age*.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 132.

Bibliographie

Bader-Th. 1962. — Bailly (R.) 1969 [1946]. — Banque 1963. — Bar 1960. — Baudhuin 1968. — Bél. 1957. — Bénac 1956. — Boiss.⁸. — Bouillet 1859. — Brard 1838. — Chabat t. 1 1875. — Cham. 1969. — Chesn. 1857. — Comm. t. 1 1837. — Comte-Pern. 1963. — Duval 1959. — Éd. 1913. — Fér. 1768. — Fromh.-King 1968. — Galiana Déc. sc. 1968. — Grand. 1962. — Lar. comm. 1930. — Lar. mén. 1926. — Littré-Robin 1865. — Nysten 1814-20. — Siz. 1968. — Uv.-Chapman 1956.