ALGUE

substantif féminin

BOT.,gén. au plur. Plante cryptogame, pourvue de chlorophylle, ordinairement aquatique, agame, de texture cellulaire ou filamenteuse, de formes et de couleurs diverses et dont la plus connue est le varech (cf. algologie; voir aussi fucus, goémon) :

1. À mesure que nous avancions au nord et que nous approchions de l'Amérique, nous voyions passer des algues d'une espèce absolument nouvelle pour nous : une boule de la grosseur d'une orange terminait un tuyau de quarante à cinquante pieds de longueur; cette algue ressemblait, mais très en grand, à la tige d'un oignon qui est monté en graine. (Voyage de La Pérouse autour du monde, t. 2 1797, p. 136)

2. Comparez de même, dans les végétaux, l'organisation très-simple des algues et des champignons, avec l'organisation plus composée d'un grand arbre ou de tel autre végétal dicotylédon quelconque; et vous déciderez si le plan général de la nature n'est pas partout le même, malgré les variations infinies que ses opérations particulières vous présentent. (J.-B. Lamarck, Philosophie zoologique, t. 2, 1809, p. 48)

3. ... la mer était un vaste réservoir de composés chimiques, les algues travaillaient pour l'industrie, en condensant, dans leurs tissus, les sels que les eaux où elles vivent contiennent en faible proportion. Aussi le problème consistait-il à extraire économiquement de ces algues tous les composés utiles. (É. Zola, La Joie de vivre, 1884, p. 863)

4. En général elle [la neige] est rosée, mais par suite de l'abondance des algues unicellulaires par places, elle tourne au rouge écarlate; ... (J.-B. Charcot, Le, « Pourquoi pas? » dans l'Antarctique, 1908-1910, p. 173)

5. La mare stagnait, écrasée sous le soleil d'un midi de juin. (...) Les grandes feuilles larges des plantes aquatiques, les agglomérats d'algues d'eau douce, les câbles entortillés et verdâtres de vauchéries simulaient des trous d'usure que les saisons auraient faites dans son tain flamboyant, ... (L. Pergaud, De Goupil à Margot, 1910, p. 153)

Remarque : 1. Syntagmes algues bleues (ou cyanophycées) (Lar. encyclop.), algues brunes (ou phéophycées ou phycoïdées), algues rouges (ou floridées ou rhodophycées), algues vertes (ou chlorophycées) (Rob. et Lar. encyclop.); algues fossiles « Ont une importance considérable en géologie, notamment celles qui sont imprégnées de calcaires. » (Lar. encyclop.) ; algues marines « Cryptogames dont on tire notamment l'algine. » (Delorme 1962). 2. Dér. Algacé, ée, ées, adj. et subst. fém. plur. Qui ressemble à une algue (cf. suff. -acée). (Attesté ds Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, Lar. 19^e, Guérin 1892). Algal, ale, aux, adj. D'algue. Peuplements algaux, végétation algale, espèces algales (cf. suff. -al). (Attesté ds J.-M. Pérès, La Vie dans l'océan, 1966, p. 90).

Prononciation

1. Forme phon. : [alg]. 2. Dér. et composés : algacé, algal, algoïde, algologie, algologique, algologiste, algologue, alguette.

Étymologie et histoire

1551 « herbe qui croît dans l'eau » (Cotereau, trad. de Columelle, VIII, 17 ds Hug. : Principalement ceulx [des rochers] qui seront couverts d'herbe alga); 1584 « id. » (Luc de La Porte, trad. d'Horace, Odes, III, 17, ibid. : Demain l'Eure enflant ses abbois De fueilles jonchera le bois, Et d'alge vile le rivage). Du lat. alga, de même sens, attesté dep. Turpilius, Com., 23 ds TLL, s.v. 1542, 47 : in acta coperta alga [...] inoras ostreas.

Statistiques

Fréq. abs. litt. : 323. Fréq. rel. litt. : xix^e s. : a) 318, b) 420; xx^e s. : a) 685, b) 463.

Bibliographie

Bailly (R.) 1969 [1946]. — Baudr. Pêches 1827. — Baulig. 1956. — Bél. 1957. — Bénac 1956. — Bible 1912. — Boiss.⁸. — Bouillet 1859. — Brard 1838. — Comm. t. 1 1837. — Delorme 1962. — Fér. 1768. — Fromh.-King 1968. — Galiana Astronaut. 1963. — Jal 1848. — Lar. comm. 1930. — Le Clère 1960. — Littré-Robin 1865. — Mont. 1967. — Nysten 1814-20. — Plais.-Caill. 1958. — Pollet 1970. — Prév. 1755. — Privat-Foc. 1870.