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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. Ca 1220 sens gén. « bien rapporter, produire » (G. De Coincy, Miracles, ms. Brux. f° 16d ds Gdf. : Venez voier com lerme agraine Grant preu a l'ame et grant profit);
2. spéc.
a) 1er tiers du xive s. aggrener [un cheval] « mettre au grain, d'où fortifier » (Perceforest vol. II f° 124 r° ds La Curne : Les deux destriers... estoient fors et aggrenez); subsiste jusqu'à Trév. 1771;
b) 1834 agrener chasse (Baudr. Chasses 1834 : Agrener. C'est donner de la nourriture au gibier à plumes pour le fixer quelque part);
3. 1783 mar. « écoper l'eau d'un bateau » (Encyclop. méthod. Marine : Agrener — Terme du pays d'Aunis — Vuider l'eau d'une chaloupe). Dér. de grain* ; préf. a-1 *, dés. -er; sens 3 prob. altération de engrener (T. Corneille, Dict. des arts et des sc., Paris, 1694 : ... On dit en termes de Marine, Engrener la pompe, pour dire, Attirer dans la pompe ce qui reste au fond du vaisseau, afin de mettre ce reste dehors), ce qui n'exclut pas un étymon commun (cf. engrener ds FEW t. 4, s.v. granum, p. 239a; Fur. 1690, s.v. engrener).