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Étymol. ET HIST. − 1764 Antiq. « combattant, lutteur » (Voltaire, Dict. philos. Samson ds Littré : Il y a une vieille édition du Samson agoniste de Milton, précédée d'un abrégé de l'histoire de ce héros). Empr. au lat. chrét. agonista « qui combat dans les jeux » (empr. au gr. α ̓ γ ω ν ι σ τ η ́ ς « id. », Hérodote, 2, 160 ds Bailly), Augustin, Serm., 343, 10 ds TLL s.v., 1413, 78 : agonista exspectat athletam.