1791 mus. « mot qui s'ajoute généralement à une indication de mouvement pour marquer le caractère inquiet et tourmenté du morceau plutôt que son temps, toujours rapide cependant » (Encyclop. Méthodique Musique, 1 : Agitato, adjectif pris adverbialement. Ce mot, écrit au commencement d'un air, ou au-dessus d'une partie de l'air, n'indique pas proprement une nuance particulière de vitesse à donner au mouvement : mais un caractère d'expression qui rende le sentiment vague du trouble & de l'agitation. Cet effet se compose tout à la fois d'un mouvement plus pressé sur certaine partie du rythme musical, & d'un accent plus marqué sur certaine note, ou d'une manière particulière de la frapper). Ital. agitato part. passé de agitare (agiter*), attesté dep. le xiii^e s. au sens gén. de « agité » (ds Batt.), signalé par Tomm.-Bell. 1929 comme terme de mus., s.v. agitato : [...] aggiunto della parola Allegro, la quale nondimeno viene talora solamente sottintesa. Indica un' esecuzione concitata e quasi affannosa — Dicesi p. e. : L'agitato in fa minore di Viotti è magnifico.