ADAM

substantif masculin

Nom donné dans la Genèse (IV, 1 et 25) au premier homme (cf. Bouyer 1963, p. 15 : « Dans les premiers chapitres de la Genèse, Adam apparaît non seulement comme le premier individu de l'espèce humaine, mais comme l'homme primitif en qui l'humanité naissante, faute d'avoir donné sa foi à la parole divine qui la sollicitait, s'est laissé entraîner dans la désobéissance des puissances spirituelles révoltées contre le Créateur. »).

Entre dans un certain nombre de locutions :

— Pomme d'Adam. Nom vulgaire donné à la partie saillante du cartilage thyroïdien :

1. Au pharynx fait suite le larynx; celui-ci est composé : 1° d'un cartilage mobile, l'épiglotte,... 2° De deux autres grands cartilages superposés dont l'un le thyroïde (...) a la forme d'un livre ouvert, ou encore d'un bouclier aplati sur ses côtés et saillant en avant pour former au devant du cou la pomme d'Adam, et dont l'autre le cricoïde (...) en forme de bague avec chaton dirigé en arrière, porte à sa partie postérieure, deux autres petits cartilages,... (Baratoux, La Voix, 1912, p. 6)

2. Depuis moins de trois ans qu'il n'avait revu Amédée, il le trouvait vieilli de plus de douze ans; ses joues étaient rentrées, sa pomme d'Adam ressortie; l'amarante de son foulard exagérait encore sa pâleur; son menton tremblait; ses yeux vairons roulaient d'une manière qui eût dû être pathétique et n'était que bouffonne;... (A. Gide, Les Caves du Vatican, 1914, p. 812)

3. Dans l'échancrure de la chemise, Antoine aperçut le cou décharné, la pomme d'Adam saillante entre deux cordons tendineux. Le tremblotement de la mâchoire accusait la morne immobilité du front; ce crâne massif, ces larges tempes plates, ces oreilles, avaient en ce moment quelque chose de pachydermique. (R. Martin du Gard, Les Thibault, La Sorellina, 1928, p. 1146)

— Fam. La fourchette, le peigne, le mouchoir d'Adam, du Père Adam. Les doigts :

4. Fourchette du père Adam, les doigts. — Se servir de la fourchette du père Adam, manger avec les doigts. (L. Rigaud, Dict. du jargon parisien, L'Argot ancien et moderne, 1878, p. 159)

5. Mouchoir, fourchette ou peigne d'Adam, les doigts. (G. Delesalle, Dict. argot-français et français-argot, 1896, p. 5)

• Costume d'Adam. Nudité. En costume d'Adam, en habit d'Adam. Complètement nu (comme Adam [et Ève] avant la chute. Cf. Genèse, II, 25 : « Or tous deux étaient nus, l'homme et sa femme, et ils n'avaient pas honte l'un devant l'autre. ») :

6. Habit du père Adam. Complètement nu. (L. Rigaud, Dict. du jargon parisien, L'Argot ancien et moderne, 1878, p. 186)

• Ne connaître qqn ni d'Ève ni d'Adam. Ne pas le connaître du tout :

7. ... Ne connaître ni d'Ève ni d'Adam une personne, ne la connaître aucunement, même en remontant très loin dans le passé. — Ne pas dire, comme qqs-uns : Ne connaître ni des lèvres, ni des dents. (Verr.-On. t. 1 1908, p. 14)

• Être frères du côté d'Adam. « Être sans lien de parenté identifiable. » (Gottsch. Redens. 1930, p. 354).

• Être de la côte d'Adam, se croire de la côte d'Adam, se croire sorti de la côte d'Adam. Être ou se croire de haute origine, avoir une grande prétention (comparer : se croire sorti de la cuisse de Jupiter) (cf. Genèse, II, 22 : « ... de la côte qu'il avait tirée de l'homme, Yahvé Dieu façonna une femme et l'amena à l'homme... »).

• Nous sommes tous de la côte d'Adam. « Nous sommes tous nés dans le péché. » (Gottsch. Sprichw. t. 3 1938, p. 78).

• N'avoir pas péché en Adam. « Être extrêmement vertueux. » (Gattel 1841).

Prononciation

1. Forme phon. : [adɑ̃]. Warn. t. 2 1966 précise : [adam] si le nom « désigne un étranger ». Pour la 1^re syllabe de ce mot, Mart. Comment prononce 1913, p. 37, note 5, fait remarquer que « l'a est encore assez généralement fermé dans Adam, ... » D'apr. Fouché Prononc. 1959, p. 85 « l[ɑ] a pour ainsi dire disparu dans (...) Adam ».
2. Forme graph. — Les finales en -am se prononcent :
— [ɑ̃], dans dam et Adam (cf. Fouché Prononc. 1959, p. 17),
— [ɑm] dans les mots lat. in memoriam, ad vitam... dans les mots étrangers macadam, ramdam, tam-tam, ..., et dans les noms anc. ou étrangers Abraham, Agram, Amsterdam... 3. Dér. et composés : adamien, adamique, adamisme, adamite.

Étymologie et histoire

1544 morceau d'Adam « pomme d'Adam » (A. Paré, Œuvres, éd. Malgaigne, Paris 1840, IV, 15 ds Hug. : La teste et extremité de la Trachée artere, qu'on appelle vulgairement le morceau d'Adam); 1644 os d'Adam « id. » (Durelle, Onomatologie chirurgique, 78 ds Quem. t. 1 1959). Mot hébr. signifiant « homme ».

Bibliographie

Bouyer 1963. — Fér. 1768. — Fries t. 1 1965. — Nelli 1968. — Plais-Caill. 1958.