1529 « sentence, maxime » (Loys Laserre, Vie de Monseigneur S. Hièrosme, 56 r° ds R. Hist. litt. Fr., I, p. 490 : Erasme en ses adages, en la première centurie de sa treizième chiliade); 1549 « id. » (R. Estienne, Dict. françois-lat. : Adage. Adagiu, adagii, adagio, adagionis, Proverbiu). Empr. au lat. adagio, synon. de proverbium dep. Varron. Ling. Lat., 7, 31 ds TLL s.v., devenu adagium, prob. p. anal. avec proverbium, dep. II^e s.; rapproché de amb-ago (ambigĕre) et de ad agendum par fausse étymol.; prob. issu de *ag-yo forme arch. de aiō « dire »; cf. avec l'ex. 1, 1500, 1^re éd. des Adages d'Érasme, parue sous le titre Veterum maximeque ensignium Paroemiarum, id est Adagiorum collectanea (ds Dict. des Lettres fr. XVI^e, p. 31).