1816 pathol. « couperose; dartre miliaire; dartre disséminée » (Sédillot, Recueil général de Méd., vol. 53, p. 351 d'apr. FEW, XVIII, 2 b); 1826 désigne des formes spéciales de couperose : acné simplex Willan.; acné punctata Willan.; acné indurata Willan.; acné rosacea Willan. (P. Rayer, Traité théor. et prat. des maladies de la peau, Paris 1827, pp. 461-462). Empr. à l'angl. acne méd., empl. pour la 1^re fois au sens de « couperose » en 1812 par Bateman, A practical synopsis of cutaneous diseases (d'apr. FEW, XVIII, 3), repris du lat. sc. acne « couperose », 1763 ds Boissier de La Croix de Sauvage, Nosologia methodica (d'apr. id.), du gr. tardif ἄκνη dont l'orig. est obsc. : la plupart des étymologistes considèrent ἄκνη (1^re attest. v^e s. : Aetius de Amida ds Corp. medicorum Graecor., VIII, 2, 420; d'apr. id.), synon, du gr. class. ἴονθος et du lat. varus, comme erreur de copiste pour ἀκμή empl. au même sens au 1^er s. apr. J.-C. par le médecin gr. Cassius Félix (ds Ideler, Physici et medici Graeci minores, I, 155 d'apr. id.), le sens « efflorescence » étant issu du sens littéral de « pointe » ou bien de celui de « premier âge, adulte, adolescence » (celui justement où se manifeste l'acné) attesté chez les médecins grecs. Nouvelle hyp. formulée par Skinner, The origin of medical terms, Baltimore, 1961, p. 6 d'apr. les données fournies par le Dr Poynter, et reprise par FEW, loc. cit. Gr. tardif ἄκνη dér. régr. d'un gr. ἄκνησις « éruption cutanée qui ne démange pas », formé de ἀ- et de κνη̃σις « démangeaison »; à l'appui de cette hyp, la forme gr. ἄκνησμος « sans démanger » (Hippocrate ds FEW, loc. cit.). En réalité ce mot a subi très tôt une influence pop. qui rend son orig. douteuse et obsc. cf. avec 1^re hyp. : cur in facie vari prodeunt fere in ipso aetatis flore vigoreque, quaepropter et ἀκμάς, id est in vigores, idiotarum vulgus eos nuncupat (ds Bateman, op. cit., 261, d'apr. FEW, loc. cit.); cf. avec 2^e hyp. : ἄκνη ... sic appellatur quod non pruriat, nec aegrum ad se scabendun stimulet (1564, Jean de Gorris, Definitionum medicarum libri, XXIX d'apr. id.). — Mack. t. 1 1939, p. 200.