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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. Sens propre
a) 1611 terme de vén. et fauconn. « action de donner le goût du sang, de nourrir ou appâter avec de la chair; action de garnir de chair (le leurre) » (Cotgr. : Acharnement. A fleshing; a feeding, or baiting with flesh; a laying of flesh upon); n'est plus attesté au-delà du xviie s. et le sens propre ne subsiste qu'avec la signif. ci-après
b) 1680 « ardeur d'un animal qui s'attache à sa proie » (Rich. ds FEW s.v. caro);
2. emploi fig.
a) 1611 « fureur avec laquelle se battent des animaux ou des hommes » (Cotgr. : Acharnement... Also, an entering in, or provocation unto, crueltic);
b) 1664 « animosité opiniâtre » (Molière, Tartuffe, I, sc. 5 : Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement. Ils attachent leur haine au péché seulement). Dér. de acharner*; suff. -ment1 *.