1555 « état d'esprit consistant à renoncer par principe à trouver la certitude » (La Ramée, Dialectique, I, 14 ds Hug. : Qui a esté cause... aux Pyrroniens de mettre ces opposez entre les arguments de leur acatalepsie, c'est-à-dire incompréhensibilité). Empr. au gr. ἀκαταληψία « caractère incompréhensible d'une chose » (Cicéron, Lettres à Atticus, 13, 19 ds Bailly); nom issu de ἀκατάληπτος (ἀ- privatif + καταλαμϐάνω « saisir par l'intelligence, comprendre »).