ACÉTYLER

verbe transitif

CHIM. Introduire un groupement acétyle dans une molécule :

En acétylant les groupes aminés du virus de la mosaïque du tabac, il a obtenu une nouvelle protéine électrophorétiquement différenciable de la molécule originale, c'est-à-dire, en somme, un virus superficiellement acétylé. Mais, inoculant cette variété artificielle de virus à un hôte réceptif, il ne put que constater la multiplication d'un virus identique au virus non acétylé. Le caractère « acétylé » n'était pas passé à la postérité, ne s'était pas fixé. Et, une fois encore, on se trouvait en face de cette cruelle constatation qui fait que tout l'édifice biologique moderne repose sur un postulat : l'impossibilité de provoquer la transmission héréditaire des caractères expérimentalement acquis. (P. Morand, Aux confins de la vie, Perspectives sur la biologie des virus, 1955, p. 90)

Remarque : Dans l'expr. un virus superficiellement acétylé, le part. passé est empl. comme adj.

Étymologie et histoire

1955 terme de chim., part. passé adj. acétylé « se dit d'un dérivé renfermant le groupement acétyle » (cf. ex. cité de P. Morand). Dér. de acétyle*; suff. -er*.