ACÉROTHÉRIUM, ACÉRATHÉRIUM,

substantif masculin

ZOOL., PALÉONT. Genre de mammifères vertébrés, ancêtre fossile du rhinocéros :

— Bientôt après, nous constatons la présence de pachydermes à dentition omnivore, comme les anthracothériums, qui avaient des mœurs analogues à celles des sangliers actuels, mais qui atteignaient des dimensions bien plus considérables. Les acérothériums ressemblent au rhinocéros, mais, comme leur nom l'indique, ils n'ont pas encore de cornes sur le nez (...); ce n'est que peu à peu que les acérothériums deviendront de véritables rhinocéros. (M. Boule, Conférence de géologie, 1907, p. 155)

Remarque : Attesté ds Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, Lar. encyclop., Quillet 1965.

Prononciation et orthographe

1. Forme phon. — Seule transcription ds Besch. 1845 : a-cé-ro-té-ri-om. 2. Hist. — Ac. Compl. 1842 donne en vedette aceratherium ; Besch. 1845 et Lar. encyclop. admettent concurremment acerotherium ou aceratherium.

Étymologie et histoire

1832 aceratherium « ancêtre fossile du rhinocéros, sans cornes » (L. Agassiz, Nomenclator zoologicus, 1842-1846 : Aceratherium, Kaup, Isis (...) Pachydermata). Mot sav. peu attesté. Acérothérium : composé des mots gr. ἀκέρως « sans cornes » et θηρίον « bête sauvage ». Acérathérium semble refait sur le rad. κερα- de κέρας, κέρατος « corne ».

Bibliographie

Agassiz (L.). Nomenclator zoologicus. 1842-46.