xviii^e s. « celui qui rend semblable à la brute » (Voltaire, d'apr. Lav. ds Littré); attest. seulement ds Ac. Compl. 1842, Besch., Littré et Lar. encyclop. Seuls Ac. Compl. 1842 et Besch. précisent qu'il peut se prendre adjectivement (joug abrutisseur). L'anal. avec persécuteur suggère qu'historiquement l'emploi subst. est ant. à l'empl. adj., la forme fém. n'étant d'ailleurs pas attestée. Dér. de abrutir* 1 à partir du thème du part. prés.; suff. -eur*.