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Étymol. et Hist. 1. 1582 ploutocratie (J. Doublet, Mémoires de Xenophon, livre 4, p.99); 2. 1831 plutocratie (R. britannique, févr., Nouv. série, t.4, p.187); 1842 ploutocratie (Leroux, De la ploutocratie ou du gvt des riches ds R. indépendante, t.5, oct.-déc., p.74). 1 empr. au gr. π λ ο υ τ ο κ ρ α τ ι ́ α «gouvernement ou domination des riches» comp. de π λ ο υ ̃ τ ο ς «richesse» et de κ ρ α ́ τ ο ς «force, domination, puissance» (cf. aristocratie, démocratie); 2 empr. à l'angl. plutocracy, lui-même empr. au gr. Le mot est att. en angl. au sens de «gouvernement ou domination des riches» en 1652 et au sens de «couche sociale détenant le pouvoir du fait de ses richesses» en 1832 (NED). La forme plu- reproduit l'orth. angl., la forme plou- suit la prononc. angl.