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Étymol. et Hist.1. 1584 «exemple, modèle» (Thevet, Hommes ill., f^o340 v^ods Gdf. Compl.); 2. a) 1752 «mot-type qui est donné comme modèle pour une déclinaison, une conjugaison; ensemble typique des formes fléchies d'un mot pris comme modèle» (Trév.); b) 1967 «ensemble des termes qui peuvent figurer en un point de la chaîne parlée, axe des substitutions» (Dub.). Empr. au b. lat. paradigma «exemple, comparaison», également terme de gramm., gr. π α ρ α ́ δ ε ι γ μ α «modèle, exemple» (de π α ρ α δ ε ι ́ κ ν υ μ ι «mettre en regard, en parallèle, montrer», de π α ρ α ́ «auprès de» et de δ ε ι ́ κ ν υ μ ι «montrer»).