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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 1217 : entre les dous oilz mult out large le front); 1176-81 front a front (Chr. de Troyes, Charrette, 3069 ds T.-L. : li cheval S'antrevienent tot front a front); b) 1121-34 « visage » fig. a front « en plein visage, ouvertement » (Ph. De Thaon, Bestiaire, 1989, ibid.); 2^emoitié xiv^es. siège de l'orgueil, de l'arrogance (E. Deschamps, Œuvres, éd. Queux de saint-Hilaire et G. Raynaud, t. 5, p. 96, 13); 1559 « mine, attitude, contenance » (Amyot, Agis et Cléom., 19 ds Littré); 2. ca 1165 « ligne extrême, face d'une armée, d'une expédition militaire » (B. de Sainte-Maure, Troie, 7075 ds T.-L.); 1176-71 de front (Chr. de Troyes, Ch. au Lion, 1103, ibid. : i antrerent tuit de front); ca 1225 « partie antérieure, extrêmité de qqc. [proue d'un navire] » (Florence de Rome, 559, ibid.). Du lat. class. frons -tis « front (de l'homme, des animaux); siège des sentiments (pudeur, impudence); visage, contenance; partie antérieure d'un objet, spéc. front d'une armée ».