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Étymol. et Hist. A. 1550 cause cooperative « cause secondaire d'une maladie, mais sans laquelle celle-ci ne se déclare pas » (H. Fierabras, Méth. chirurgicale, 3^eliv. ds Hug.), attest. isolée. B. 1839 écon. pol. (Martineau, Contes sur l'écon. polit., 2, 29 ds Quem. : Les méthodes cooperatives des Trembleurs et des Rappistes); 1838 (Ac. Compl. 1842 : Une société coopérative, agricole et manufacturière a été fondée, par M. Rapp, à Harmonie, dans les États-Unis [G. Rapp fonda en 1810 en Indiana, USA, la communauté des Harmonistes sur le modèle de la société évangélique primitive et en 1824 vendit la ville d'Harmonie, siège de la secte à R. Owen, v. coopération]). A empr. au b. lat. cooperativus. B empr. à l'angl. cooperative, terme d'écon. pol. 1821 fondation de la Cooperative and Economical Society, publiant l'Economist qui propagea les idées de R. Owen (NED; Encyclop. Brit.).