COMMERCE, subst. masc.
Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1370
commerque « échange, vente de marchandises » (
G. de Machaut,
Prise d'Alexandrie, éd. L. de Mas-Latrie, 5698); 2
emoitié
xviiies.
effets de commerce (
Buffon,
Hist. nat. Quadrupèdes, t. 1, p. 27);
2. 1668
petits commerces « pratiques plus ou moins louches » (
Molière,
L'Avare, II, 1); 1669 « trafic de choses morales » (
Racine,
Britannicus, I, 4);
3. 1798 « le corps des commerçants »
(Ac.). B. 1. 1540
comerce du puple « fréquentation » (
Vie de St Hermentaire ds
R. Lang. rom., t. 16, 1886, p. 163);
2. 1665
commerce des sens (
Molière,
Dom Juan, IV, 6);
3. fin
xviies. « manière de se comporter » (le P. Cheminais ds
Littré : un petit nombre d'amis d'un
commerce aisé);
4. 1812 « entreprise commerciale »
un petit commerce d'épiceries (
Jouy,
supra ex. 10). Empr. au lat. class.
commercium « négoce; lieu où se fait le commerce; droit de commercer » et « rapports, relations humaines, relations charnelles ».