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ÉTYMOL. ET HIST. − [1609 adj. dr. Emancipation beneficiaire dans Gdf. Suppl. d'apr. DG]; 1. 1690 adj. et subst. dr. (Fur. : Bénéficiaire. Héritier qui a obtenu Lettres de benefice d'inventaire); 2. a) av. 1714 adj. dr. féod. (terme hist.) « qui est possédé par concession en bénéfice » (Fénelon, XXI, 234 dans Littré); b) 1748 subst. « celui qui possédait un bénéfice » (Montesq., Espr., XXXI, 26, ibid.); 3. 1835 subst. théâtre (Ac.). Empr. au lat. médiév. beneficiarius subst. (2 b) « tenancier d'un beneficium » (D. Henrici V imp., Escher-Schweizer, UB. Zürich, I, n^o259, p. 144 [St 3104] dans Nierm.), adj. (2 a) « concédé en beneficium » 839 (Prudent., Ann. Bertin., éd. Waitz, p. 20, ibid.).