A.— En lat., le suff. -escentem est la dés. du part. prés. des verbes inchoatifs. Ces formes part. sont formées à partir d'un nom, d'un adj. ou d'un verbe :
— Un nom : ignis, ignesco « prendre feu »; ignescens « inflammable »
— Un adj. : acer, acesco « s'aigrir »; acescens « aigri »
— Un verbe : (con)creo, concresco « s'agréger, s'accroître »; concrescens « concrescent ».
B.— Des empr. au lat. sont attestés en fr. dès le xiii^e s. : xiii^e adolescent xiii^e érubescent xiv^e convalescent 1511 putrescent 1516 pubescent 1539 coalescent 1540 flamescent 1553 arborescent Rem. Certains mots sont adj. et subst. comme adolescent ou convalescent.
C.— Dep. le xviii^e s., le vocab. sc. s'est enrichi de nombreux mots sav. en -escent ; tous sont issus du lat. : 1711 incandescent 1711 marcescent 1778 effervescent 1791 caulescent xviii^e déliquescent xviii^e efflorescent 1811 frutescent 1811 lactescent 1817 rubescent 1842 dégénérescent 1842 intumescent 1859 évanescent 1907 luminescent