A.— Étymol. — On attribue gén. pour orig. au suff. -as le suff. lat. -aceu. Ex. : a. fr. chenevas (canevas au xvie s.; cf. FEW t. 2, 1, s.v. cannabis, où il signale la valeur péj. de -aceu « das hier einen vergröbernden Sinn hat »). Meyer-L. t. 2 1966, § 172 note que le seul terme qui soit indiscutablement un dér. est plâtras et signale qu'à côté de bourras (début xiiie s.), qu'on dérive de bourre existe un prov. borras. Il existe à l'origine une interdépendance avec -ace/-asse [as]. Il y a eu hésitation entre les formes masc. et fém. pour plusieurs mots : coutelasse (1410) s'est dit avant coutelas (xvie s.), populas (1555) avant populace (1572). Rem. Le suff. -as a été aussi senti comme le pendant masc. du suff. péj. -asse s'accolant à des adj. : lourdas (Meyer-L. t. 2 1966, § 172); savantas, à côté de savantasse.
B.— Vitalité et productivité. — Le suff. -as n'a pas été productif en fr. mod. De nombreux mots d'a. ou m. fr. ont disparu : brouillas, bramas, des déverbaux comme pourchas, des adj. comme paonnas, etc. Témoignent aussi du peu de vitalité et de la régression de -as en fr. contemp. les nombreux termes (archaïsmes, mots exotiques, mots dialectaux ou populaires) figurant à la nomenclature de Littré, non repris ds les dict. mod. et sans attest. dans le fonds littér. du T.L.F. : acomas, balenas, balandras, barras, campas, cannelas, chachas, chamaras, charcanas, chiras, cordillas, cossas, couperas, damaras, écossas, faguenas, garlandas, gingas, gourmas, limas, margotas, matras, sirsacas, stéchas, terras, truflas. Rem. -as aussi est finale de qq. adj. : fém. en -asse [as] : bas, gras, las; fém. en -ase [az] : ras.
B.— Vitalité et productivité. — Le suff. -as n'a pas été productif en fr. mod. De nombreux mots d'a. ou m. fr. ont disparu : brouillas, bramas, des déverbaux comme pourchas, des adj. comme paonnas, etc. Témoignent aussi du peu de vitalité et de la régression de -as en fr. contemp. les nombreux termes (archaïsmes, mots exotiques, mots dialectaux ou populaires) figurant à la nomenclature de Littré, non repris ds les dict. mod. et sans attest. dans le fonds littér. du T.L.F. : acomas, balenas, balandras, barras, campas, cannelas, chachas, chamaras, charcanas, chiras, cordillas, cossas, couperas, damaras, écossas, faguenas, garlandas, gingas, gourmas, limas, margotas, matras, sirsacas, stéchas, terras, truflas. Rem. -as aussi est finale de qq. adj. : fém. en -asse [as] : bas, gras, las; fém. en -ase [az] : ras.