Ô

mot invariable

A. —[Suivi d'un syntagme nom. désignant une pers. ou une chose; marque que le locuteur apostrophe, interpelle ou invoque emphatiquement ce qui est désigné par le syntagme qui suit]

1.[Ô + syntagme nom. précède l'énoncé] Ô vous qui dans les champs prétendez vivre heureux, N'offrez qu'un encens pur aux déités champêtres (Delille, Hommes des champs, 1800, p.34). Ô Versailles, par cette après-midi fanée, Pourquoi ton souvenir m'obsède-t-il ainsi? (Samain, Chariot, 1900, p.6). Ô ma noble et fidèle amie, savez-vous, savez-vous bien tout ce que j'ai perdu? (Camus, Possédés, 1959, 1re part. 1er tabl. p.929).

2.[Ô + syntagme nom. suit l'énoncé] J'ai une acclamation très forte en moi, et c'est pour vous, ô pluies! (Saint-John Perse, Exil, 1942, p.238).

3.[En incise] Et tous les germes, ô déesse! fermentent dans les obscures profondeurs de ton humidité (Flaub., Salammbô, t.1, 1863, p.50):

1. ... son envoyé se présenta devant Amaury. «Regarde, ô roi, cette fumée qui monte vers le ciel; c'est Fostât qui brûle (...).» (Grousset, Croisades, 1939, p.202)

4.En partic.

a)[Le destinataire n'est pas mentionné] Ô laissez-moi baiser le bas de votre robe! (Camus, op. cit, . 3e part. 22e tabl., p.1114).

b)[Le destinataire non-mentionné est le locuteur lui-même] Ô, va prier contre l'orage, va prier (Verlaine, Sagesse, Paris Gallimard, 1962 [1881], i 7 p.248).

B. —[Suivi d'un syntagme nom. exprimant un sentiment; marque que le locuteur exprime de façon emphatique un sentiment (spécifié dans le syntagme qui suit) suscité par l'événement ou la situation évoquée dans le reste de l'énoncé]

1.[Ô + syntagme nom. précède l'énoncé rapportant l'événement] Mais, ô surprise! ô désappointement! ô douleur! le prélat se releva les mains vides... L'asperge était de bois (Brillat-Sav., Physiol. goût, 1825, p.331):

2. Et —ô merveilleuse indépendance des regards humains (...) —pendant que M^me de Guermantes était assise dans la chapelle au-dessus des tombes de ses morts, ses regards flânaient çà et là... (Proust, Swann, 1913, p.176)

2.[Ô + syntagme nom. suit l'énoncé rapportant l'événement] Sa mère m'apprend que celle-ci a une chlorose. Ô la belle ironie! Cette fille millionnaire (...) ne pourra procréer (Goncourt, Journal, 1857, p.402). Le pasteur me tira à lui, ô horreur! et, avant que j'eusse pu m'en défendre, m'embrassa (Gide, Si le grain, 1924, p.473):

3. Pas une voix ne s'est élevée contre lui, pas un bras ne s'est trouvé armé pour le terrasser. Ô honte! Ô opprobre éternel pour la nation entière! (Maine de Biran, Journal, 1815, p.49)

3.[Ô + syntagme nom. est en incise] Soudain la vagabonde bestiole s'envolait, abandonnant dans mon giron —ô horreur! —une larve monstrueuse et difforme à tête humaine! (Bertrand, Gaspard, 1841, p.123). Tout en souriant, il montrait, ô miracle! ses mignonnes et rouges gencives encore sans dents (Cladel, Ompdrailles, 1879, p.133).

Remarque : Ô s'emploie aussi devant un adv. exclam. V. combien ex. 29.

C. —[Marque que le locuteur s'exclame au sujet de qqc., de qqn]Synon. oh.

1.[Suivi d'un syntagme avec art. ou déterm.] Ô l'amour! Ô l'amour! Prince de la jeunesse! (Murger, Scènes vie boh., 1851, p.57). C'est une autre maintenant qui vendange ses grâces Ô les hommes, les hommes! C'est-il lâche (Huysmans, Soeurs Vatard, 1879, p.200).

2.[Suivi d'une phrase] Ô que je donnerais bien de l'argent pour être ou plus bête ou plus spirituel (Flaub., Corresp., 1839, p.61).

Remarque : Ô est parfois synon. de oh/ho en dehors de ces constr. Dona Josefa: Ô ciel! J'entends le pas de Dona Sol. Seigneur, fermez vite la porte (Hugo, Hernani, 1830, 1, 1, p.5). Eh bien! C'est... ô mon Dieu!... C'est mon fils! ajouta-t-il en murmurant (Balzac, Splend. et mis., 1846, p.422).

Prononciation et orthographe

[o]. Att. ds Ac. dep.1694.

Étymologie et histoire

Fin x^e s. interj. servant à interpeller, à invoquer (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 301). Empr. au lat. , interj. servant à appeler, à invoquer; exprimant un voeu, la surprise, l'indignation, la joie, la douleur, etc.

Statistiques

—o et ô. Fréq. abs. littér.: 1561. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1111, b) 627; xx^e s.: a) 5265, b) 2186.