ÉPIPHYTE

adjectif et substantif masculin

BOT. (Organisme végétal) qui vit et croît sur d'autres végétaux sans se nourrir à leurs dépens. Plante épiphyte. Anton. parasite. Une part importante des orchidées tropicales sont épiphytes, croissant sur les branches des arbres (Plantefol, Bot. et biol. végét., 1931, p. 325). Certaines algues, (...) voient (...) leur résistance augmentée par la présence d'épiphytes, espèces moins sensibles aux grandes intensités lumineuses (J.-M. Pérès, Vie océan, 1966, p. 87) :

Ils [les arbres] sont extraordinairement plus grands que nos arbres d'Europe. Nombre d'entre eux portent, au point d'épanouissement de leur ramure (...) d'énormes fougères épiphytes vert pâle, semblables à des oreilles d'éléphant. (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 715)

Remarque : On rencontre ds la docum. les dér. a) Épiphytique, adj. Relatif aux épiphytes, dû aux épiphytes. Les maladies qui ont leur siège dans le milieu organique extérieur, telles que les maladies épiphytiques et épizoaires (C. Bernard, Introd. ét. méd. exp., 1865, p. 341). b) Épiphytie, subst. fém. Maladie qui attaque divers végétaux en un même lieu. (Attesté notamment ds Rob., Lar. Lang. fr., Lexis 75, Pt Rob.). c) Épiphytisme, subst. masc. Mode de vie des épiphytes. Anton. parasitisme. Le plus souvent, l'épiphytisme nuit à peine à l'hôte (Plantefol, Bot. et biol. végét., 1931, p. 396).

Prononciation

[epifit].

Étymologie et histoire

1817 subst. bot. (Nouv. dict. d'hist. nat. [Deterville] ds Quem. Fichier). Composé du gr. ἐπί- « sur » et de φυτόν « plante », ces plantes croissant sur d'autres plantes.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 2.