1. Ca 1200 « répandre » la cervele ... espancier (Beuve de Hantone, I, 2337 ds T.-L.); en partic. 1669 « verser abondamment un liquide » (Racine, Britannicus, V, 5); 1832 pronom. « (d'un liquide organique) se répandre dans une cavité qui n'est pas destinée à le recevoir » (Karr, Sous tilleuls, p. 297);
2. 1669 « exprimer, communiquer ses sentiments » ici pronom. (Racine, op. cit., V, 3). Empr. au lat. pop. * expandicare, lat. class. expandere, v. épandre.