ÉOLIEN2, IENNE,

adjectif et substantif

[Relatif au vent]

I. —Emploi adj.

A. —[Le suj. désigne un appareil, un instrument, etc.] Qui fonctionne sous l'action du vent. Moteur éolien. Le sommet de la pyramide souveraine est couronné d'une sorte de gigantesque chapeau-chinois, d'où les cloches et les clochettes éoliennes retombent en grappes (...) et chantent aussi dans l'indéfinissable concert (Loti, Chât. Belle-au-bois dorm., 1910, p. 284).

— Harpe éolienne. Appareil sonore dont les cordes tendues sur un cadre placé dans l'ouverture d'une muraille, d'une grotte, etc., sont mises en vibration par le vent et produisent des sons harmonieux. Ce sont des murmures comme ceux d'une harpe éolienne que la foible haleine du zéphir effleure pendant une nuit de printemps (Chateaubr., Natchez, 1826, p. 174). La harpe éolienne, construite pour Rossini, affreux poteau garni de ficelles, antipoétique et désillusionnant (Bruneau, Mus. fr., 1901, p. 218).

• P. ext. Son éolien. Son doux et harmonieux. L'un de ces sons est (...) un « éolien » qui ne semble provenir de l'ébranlement d'aucun corps sonore (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 194).

B. —GÉOL. Qui est dû à l'action du vent. Le vent, surtout chargé de sable, use, strie, creuse ou polit les roches les plus dures; c'est l'érosion éolienne (Combaluzier, Introd. géol., 1969, p. 82).

— Dépôts éoliens, formations éoliennes. Terrains formés par dépôt de matériaux entraînés par le vent (cf. Id., ibid., p. 108).

II. —Emploi subst. fém.

A. — Étoffe légère dont la chaîne est en soie et la trame en laine. Elle-même toujours toute vêtue de toile cirée ivoire, ses cheveux cachés sous un turban d'éolienne (Jouhandeau, M. Godeau, 1926, p. 312).

— MÉCAN. Machine qui transforme en force motrice l'énergie du vent et se compose essentiellement d'une roue orientable à pales métalliques montée sur un support. Éolienne d'un puits; grincement d'une éolienne. Une ferme avec noria, éolienne, silos et chapelle (Giono, Voy. Ital., 1953, p. 32).

B. —P. anal. Qui rappelle la légèreté du vent. Il y avait dans toute sa personne [de Déa], dans sa structure éolienne, dans sa fine et souple taille inquiète comme le roseau (...) un voisinage exquis de l'ange (Hugo, Homme qui rit, t. 2, 1869, p. 67).

Prononciation et orthographe

Cf. éolien¹ .

Étymologie et histoire

Relatif à Éole, dieu des vents.
1. 1794 harpe éolienne (Chénier, Élégies, p. 164);
2. 1878 formations éoliennes géol. (Lar. 19^e Suppl.);
3. 1907 moteur éolien, machine éolienne (Nouv. Lar. ill. Suppl.). Dér. du nom d'Éole (lat. Aeolus, gr. Αἴολος [proprement « variable, rapide »]) dieu des vents; l'invention de la harpe éolienne serait attribuée au père Kircher (xvii^e s.) d'apr. Bl.-W.^1-5.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 52.

Bibliographie

Greimas (A.-J.). Nouv. dat. Fr. mod. 1952, t. 20, p. 302.