1. 1401, 21 juin fig. « action d'affaiblir » (Liv. armé, f° 132, A. mun. Montaub. ds Gdf.); 1611 fig. « abattement des forces » (Cotgr.);
2. 1732 « supplice consistant à brûler les tendons des jarrets » (Trév.) ;
3. 1859 bouch. (Bouillet). Empr. au lat. médiév. enervatio (formé sur le supin enervatum de enervare, v. énerver) « affaiblissement, délabrement », ca 1125 ds Latham.