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Étymol. et Hist. Ca 1310 emole (Aime du Mont-Cassin, Y st. de li Normant, éd. V. de Bartholomaeis, V, I, p. 223); début xiv^es. emule (Pamphile, 2209 ds T.-L.), qualifié de ,,terme de colege`` par Rich. 1680; 1694 (Ac. : Il se dit aussi de deux hommes qui sont regardez comme estant d'un mérite égal en quelque Art, en quelque profession). Empr. au lat. class.aemulus « celui qui cherche à égaler (en bonne ou mauvaise part) ».