ÉLONGATION

substantif féminin

A. —[Idée d'éloignement]

1.ASTRON. « Pour l'observateur terrestre, distance angulaire d'une planète au Soleil et, par convention, l'élongation maximale, c'est-à-dire la plus grande valeur que peut atteindre cette distance » (Galiana Astronaut. 1963). L'élongation est de 30^e environ pour Mercure et de 46° pour Vénus (Astron., 1973).

— « Distance angulaire d'une planète à une autre planète » (Lar. 19^e -20^e). Supposé la même hauteur de la lune, la même élongation de la terre, le même télescope (Baudel., Hist. extr., 1856, p. 199).

2.PHYS. « Distance entre la position extrême prise par un élément vibrant et sa position d'équilibre » (Pir. 1964). Le cas d'un corpuscule se mouvant dans un plan ou dans l'espace en étant rappelé vers un centre fixe par une force proportionnelle à l'élongation (L. de Broglie, Théorie quanta, 1959, p. 194).

B. —[Idée d'allongement] Fait de devenir plus long, de s'accroître en longueur. Celle-ci [l'extrémité postérieure de l'embryon] est en voie d'élongation continue (Perrier, Zool., t. 4, 1928-32, p. 2928). S'il ne tire pas, (...) une langue dont l'élongation serait goulûment mesurée par le biologiste aux aguets (Schaeffer, Rech. mus. concr., 1952, p. 170).

— Spéc.,MÉD. et CHIR.

• Élongation musculaire. Allongement accidentel d'un muscle, résultant d'une distension des ligaments.

Remarque : « Correspond au classique claquage des sportifs » (Méd. 1966). V. claquage.

• Élongation des nerfs, (de la colonne) vertébrale. Opération thérapeutique employée dans le traitement de certaines douleurs et consistant en une traction exercée sur les nerfs, la colonne vertébrale.

— P. métaph. Fait de se développer, de se prolonger. Il faut voir dans cet acte forcé [Le Concordat] une élongation nouvelle du christianisme (Proudhon, Révol. soc., 1852, p. 74). Cet art d'élongation [mélodie wagnérienne] d'étirement (Ghéon, Prom. Mozart, 1932, p. 203).

Prononciation et orthographe

[elɔ̃gasjɔ̃]. Ds Ac. 1762.

Étymologie et histoire

A. 1360 astron. « éloignement » (Oresme, Quadripartit, Richel. 1348, f° 41 r° ds Gdf.).
B. 1478 méd. le longation du liement (Grande Chirurgie de Guy de Chauliac, f° 151 ds Sigurs, p. 395); 1538 elongation du ligament (Id., ibid.). A empr. au b. lat. elongatio « éloignement ». B dér. de élonger*; suff. -(a)tion*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 3.