ÉLÉPHANTIASIS

substantif féminin

A. —PATHOL. Affection de la peau, siégeant principalement dans les jambes et les parties génitales, caractérisée par un épaississement du derme comparable à une peau d'éléphant et une augmentation considérable du volume de la partie atteinte. De vieilles femmes lépreuses (...) de vieux squelettes à moitié morts, les jambes gonflées d'éléphantiasis, avec de grosses mouches grasses et des vers pompant leurs plaies sur le vif (Loti, Spahi, 1881, p. 251). Manson a rencontré onze larves dans le tissu sous-péritonéal d'un Chinois atteint d'éléphantiasis du scrotum (Brumpt, Parasitol., 1910, p. 255). Lèpre, béri-béri, maladies de misère, abcès, gale, herpès, éléphantiasis, surtout des parties génitales, voilà les dons de la forêt (Morand, Paris-Tombouctou, 1929, p. 224).

— P. méton. Sarah, qui n'est plus une femme, mais une éléphantiasis (Goncourt, Journal, 1859, p. 662).

— P. anal.[En parlant d'une grosseur. d'une déformation volumineuse anormale] Les arbres gigantesques, aux troncs dont la base semble atteinte d'éléphantiasis (Gide, Voy. Congo, 1927, p. 763).

• Au fig. L'éléphantiasis morale de Gautier (Goncourt, Journal, 1861, p. 946).

B. —ART VÉTÉR.,rare. « Maladie provoquant un épaississement tel de la peau et de certaines muqueuses qu'elle fait donner à un membre ou à un organe l'apparence de celui d'un éléphant. On le rencontre à la suite d'une lymphangite chronique des membres postérieurs chez le cheval et, chez le chien, consécutivement à l'eczéma chronique » (Garcin, Guide vétér., 1944, p. 31).

Remarque : Certains dict. (Lar. 19^e Suppl., Lar. 20^e, Lar. encyclop., Quillet 1965, Lar. Lang. fr.) enregistrent éléphantiasis comme subst. masc.

Prononciation et orthographe

[elefɑ̃tjazis]. Voyelle de syll. finale longue ds Barbeau-Rodhe 1930, demi-longue ds Passy 1914. « Le t conserve sa valeur quand il est suivi d'i + voyelle et qu'il est précédé de s, x (question, mixtion, combustion, dynastie, — châtier, ancien chastier, etc.); dans les mots en -tié, -tier (moitié, bonnetier, Poitiers, sauf les deux verbes balbutier et initier où t = s); dans la conjugaison (nous portions); dans centiare, éléphantiasis, galimatias, chrétien, sotie, Pétion, Claretie, etc. » (Rouss.-Lacl. 1927, p. 161). « On se rappelle la réponse de Nodier à Dupaty, qui prétendait qu'entre deux i le t avait toujours le son de l's : « La règle est sans exceptions, » répondait-il à Nodier. Et Nodier de répliquer, du tac au tac : « Mon cher confrère, prenez picié de mon ignorance, et faites-moi l'amicié de me répéter seulement la moicié de ce que vous venez de dire. » » (Mart. Comment prononce 1913, p. 338). Ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1538 (J. Canappe, 14^e Livre de la méthode thérapeutique de Galien ds Fr. mod. t. XVIII, p. 271). Empr. au lat. elephantiasis, du gr. ἐλεφαντίασις « sorte de lèpre ».

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 21.

Bibliographie

Arveiller (R.). R. Ling. rom. 1972, t. 36, p. 230. — Quem. Fichier.