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Étymol. et Hist. 1651 [d'apr. Bl.-W.^1-5]; 1732 « nom que l'on donnait à quelques philosophes anciens » (Trév.); 1818 philos. mod. (V. Cousin, Cours de 1818 d'apr. l'éd. 1836 ds P. Janet, Victor Cousin et son œuvre, Paris, éd. Calmann-Lévy, p. 64); 1832 « qui n'est pas exclusif dans ses goûts » véritable éclectique comme on dirait aujourd'hui (Hugo, N.-D. Paris, p. 40). Empr. au gr. ε ̓ κ λ ε κ τ ι κ ο ́ ς « qui exerce un choix, sélectif » (cf. ο ι ̔ ε ̓ κ λ ε κ τ ι κ ο ι ́ « les Éclectiques, philosophes qui empruntaient des éléments de leur doctrine à différentes écoles, surtout à l'épicurisme et au stoïcisme »), v. Lal., lui-même dér. de ε ̓ κ λ ε ́ γ ε ι ν « choisir ».