ÉCHAPPATOIRE

(é-cha-pa-toi-r') substantif féminin

Excuse frivole, subterfuge pour s'échapper, pour sortir d'embarras.

« Honorable défaite ! heureuse échappatoire ! Encores derechef me la fallut-il boire » (Régnier, Sat. VIII)

« Expliquer d'une manière qui lui laissât quelque échappatoire » (Bossuet, Var. 4)

« Si nous les pressons de nous montrer une église de leur croyance, toujours visible, ils se préparent une échappatoire » (Id., ib. 15)

« Mme la duchesse se mit à appeler Mme de Chartres mignonne ; monsieur le sut, il en sentit le ridicule et l'échappatoire de l'appeler madame, et il éclata » (Saint-Simon, 24, 15)

Historique

XVe s.

« Quant au second point [l'esclave chrétien livré au soudan], Jacques Cueur dit qu'il ne savoit ni avoit sceu rien de son eschappatoire [fuite] ni de sa reddition » (Math. De Coucy, Hist. de Charles VII, p. 692, dans LACURNE)

« Nenny, il soit à mort jugé ; Ce n'est rien qu'un eschapatore [la demande du baptême], Et pourroit faire pis encore Qu'oncques ne fist... » (, Hist. du Théâtre fr. t. IV, p. 371, dans LACURNE)

XVIe s.

« Ils repliqueront que .... qui [ce qui] est un autre eschapatoire ramasse en l'eschole des sophistes, lequel est de nulle valeur » (Lanoue, 75)

« Ce que d'autres objectent, que.... est aussi bien une evasion eschappatoire » (Calv., Instit. 1070)

« Si elles [les plaies] s'empirent demain, demain nous y pourvoirons d'aultres eschappatoires » (Mont., IV, 276)

Étymologie

Échapper, avec la finale atoire, au lieu de oire, justifiée par le bas-latin excapatum, supin de excapare.