1215 eschalaz (1215, A.N.K., 28, pièce 3 ds Gdf. Compl.); 1690 fig. « personne longue et maigre » (Fur.). Altération prob. d'apr. échelle* de l'a. fr. escharat, (1158 hescaraz, charte du Beauvaisis ds Romania t. II, p. 378; v. aussi Du Cange, s.v. eschara), issu d'un type *charas (cf. le dér. charasson « échalas », des dial. du centre, Jaub. ; ainsi que les correspondants du Nord de l'Italie, REW³, 1862); lui-même d'un lat. vulg. *Caracium (Carracium, 643, éd. de édit de Rotharis ds B. Löfstedt, Studien über die Sprache der langobardischen Gesetze, p. 312), dér. du gr. χάραξ « roseau ». Échalas a supplanté le fr. plus ancien paisseau*.