ÉBRANLEMENT

substantif masculin

A. — Action d'ébranler ou de s'ébranler; effets de cette action.

1. Secousse, vibration, tremblement. Ébranlement du sol. On venait de sonner à la porte de son boudoir et Pulchérie avait reconnu à l'ébranlement timide de la cloche... la visite clandestine d'un prélat (Sand, Lélia, 1833, p. 9) :

1. L'écho des cloches à peine transparu s'engloutit dans l'ébranlement donné par le passage du métro sous la chaussée. (Butor, Passage de Milan, 1954, p. 139)

2. Secousse due au départ d'un véhicule; p. ext. mise en mouvement pour le départ. L'ébranlement d'un train :

2. Des souhaits pour le voyage, des mains serrées et ces regards si longs! si doux! puis un sifflement, un ébranlement, une agitation de têtes et de mouchoirs... (Renard, L'Écornifleur, 1892, p. 277)

B. —P. anal. et au fig.

1. Menace de ruine. Ébranlement d'un parti, d'une puissance, d'une fortune :

3. Il suffisait de connaître un peu l'Europe et notre histoire pour pressentir un ébranlement du système européen constitué depuis un siècle et demi au profit de la France, un ébranlement dont les conséquences seraient encore plus irrésistibles que celles de la révolution intérieure, ... (Bainville, Histoire de France, t. 2, 1924, p. 60)

2. Bouleversement, choc produit par une vive émotion. Ébranlement nerveux. Mina est alitée, elle souffre d'un ébranlement nerveux (Cendrars, Or, 1925, p. 236).

Prononciation et orthographe

[ebʀɑ̃lmɑ̃]. La 1^re indication concernant l'élision du e muet se trouve ds Fér. 1768 : « e muet et bref » (souligné par nous). Le schwa omis pour la 1^re fois ds Fél. 1851. Précisions concernant la quantité de la voyelle (nasale) de seconde syllabe ds Fér. 1768 et Fér. Crit. t. 2 1787 : « 2^e [voyelle] longue », Passy 1914 : [ɑ̃], Barbeau-Rodhe 1930 : [ɑ̃]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1503 grans esbranlemens de Fortune (J. Lemaire de Belges, Temple d'honneur, 91 (Hornik) ds R.H.L., 11, 492 ap. Quem. Fichier); 1539 (Est.). Dér. du rad. de ébranler*; suff. -(e)ment¹ *.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 443. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 622, b) 619; xx^e s. : a) 713, b) 591.

Bibliographie

Quem. 2^e s. t. 2 1971.