ÉBRANCHER

verbe transitif

A. —ARBORIC. Couper ou casser, partiellement ou totalement, les branches d'un arbre. Synon. élaguer, émonder. Chêne, dont le tronc noueux, ébranché de la veille (Balzac, Drame bord de mer, 1835, p. 186) :

1. Quand, à l'automne, on ébranche les arbres, le bourgeois suit le haut échafaudage qui porte à son sommet le jardinier, et il compte combien les pauvres de la ville ont pu emporter de petites faguettes dans leurs tabliers. (Champfleury, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, p. 16)

— Emploi abs., rare. Le métayer ébranche encore dans le chemin au haut de Sagne-Rouge (Pourrat, Gaspard, 1931, p. 173).

— Emploi pronom. à sens passif, rare. Diable de vent! les arbres baissaient la tête et s'ébranchaient en se heurtant (Nerval, Nouv. et fantais., 1855, p. 141).

Remarque : La plupart des dict. gén., excepté Ac., attestent le subst. masc. ébranchoir. Serpe à long manche qui sert à ébrancher. Le terme est accueilli dans la nomenclature de l'Ac. en cours de rédaction.

B. —Au fig. et littér., souvent en emploi abs. Enlever ce qui semble superflu :

2. Je sais bien que les défauts de ce roman-là et de toute la série de L'Énergie nationale c'est qu'ils sont trop touffus, trop feuillus, d'une végétation trop libre. Et pour y remédier, je me suis jeté à l'excès dans mon esprit d'aujourd'hui qui peut-être est de trop ébrancher, et de croire qu'un livre est trop lourd, ma parole, s'il ne peut pas tenir sur les cinquante feuilles d'un carton de papier à cigarettes. (Barrès, Mes cahiers, t. 8, 1910-11, p. 265)

Prononciation et orthographe

[ebʀɑ̃ʃe]. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1197 Mort (...) qui l'arbre plain de fruit esbranches (Hélinant, Les Vers de la mort, éd. F. Wulff et E. Walberg, 10, 5). Dér. de branche*; préf. é-* privatif, dés. -er.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 55.

Dérivés

Ébrancheur

substantif masculin

Celui qui ébranche. À l'heure qu'il est, elle doit se promener dans le parc. Paraît que ça ne lui fait pas de mal, à elle; elle regarde les ébrancheurs; il y a même des jours qu'elle cause avec eux, sans honte (Gide, Isabelle, 1911, p. 665). — [ebʀɑ̃ʃœ:ʀ]. — 1^re attest. 1669 (Widerhold, Nouv. dict. fr.-all. et all.-fr. d'apr. FEW t. 1, p. 497 b); du rad. de ébrancher, suff. -eur² *. — Fréq. abs. littér. : 5.

Bibliographie

Quem. 2^e s. t. 4 1972 (s.v. ébranchoir).